Das nördlichste Bundesland der Bundesrepublik Deutschland ist – abgesehen von den Stadtstaaten Berlin, Bremen und Hamburg – nach dem Saarland das zweit kleinste Bundesland bezogen auf die Fläche. Knapp 2,9 Mio. Einwohner verteilen sich auf 15.800 km² Fläche und ergeben somit eine Bevölkerungsdichte von ca. 184 Einwohnern pro Quadratkilometer. Schleswig-Holstein grenzt im Norden an Dänemark, und an den innerdeutschen Bundeslandgrenzen an Mecklenburg-Vorpommern, Niedersachen sowie den Stadtstaat Hamburg.
Der durch Schleswig-Holstein führende Nord-Ostsee-Kanal (NOK) verbindet die Nordsee im Westen mit der Ostsee im Osten. Schiffe, insbesondere Frachtschiffe, sparen sich den ansonsten längeren Weg über Dänemark.
Berühmt berüchtigt für Führerscheininhaber/innen ist die ganz im Norden gelegene Stadt Flensburg aufgrund der dort vom Kraftfahrt-Bundesamt unterhaltenen Dienststelle zur Speicherung von Verstößen gegen Straßenverkehrsvorschriften im Rahmen eines Punktesystems. Umgangssprachlich spricht man daher von den "Punkten in Flensburg".
Abgesehen von den bundeseinheitlichen Feiertagen gibt es keine weiteren Feiertage in Schleswig-Holstein. Dieses Schicksal teilen sich die Einwohner mit den Berlinern, Bremern, Hamburgern und Niedersachsen. Ganz im Süden der Bundesrepublik können sich die Bayern über 4 zusätzliche Feiertage freuen – Spitzenreiter in Deutschland!